主權(quán)債務(wù)是指一國(guó)以自己的主權(quán)為擔(dān)保向外，不管是向國(guó)際貨幣基金組織還是向世界銀行，還是向其他國(guó)家借來(lái)的債務(wù)。債務(wù)危機(jī)是指在國(guó)際借貸領(lǐng)域中大量負(fù)債，超過了借款者自身的清償能力，造成無(wú)力還債或必須延期還債的現(xiàn)象。

主權(quán)債務(wù)危機(jī)的本質(zhì)是高赤字之下的主權(quán)信用危機(jī)。現(xiàn)在很多國(guó)家，隨著救市規(guī)模不斷擴(kuò)大，債務(wù)的比重也在大幅度的增加，很多國(guó)家可能面臨無(wú)法償還未來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)這個(gè)危機(jī)爆發(fā)到一定階段的時(shí)候可能會(huì)出現(xiàn)主權(quán)違約，當(dāng)一國(guó)不能償付其國(guó)家債務(wù)時(shí)發(fā)生的違約。

傳統(tǒng)的主權(quán)債務(wù)違約的解決方式主要是兩種：違約國(guó)家向世界銀行或者是國(guó)際貨幣基金組織等借款；與債券國(guó)就債務(wù)利率、還債時(shí)間和本金進(jìn)行商討。

2011年5月16日，美國(guó)國(guó)債終于觸及國(guó)會(huì)所允許的14.29萬(wàn)億美元上限。

國(guó)際金融危機(jī)的爆發(fā)使美國(guó)政府赤字大幅度上升，舉債度日成為家常便飯，國(guó)債紀(jì)錄屢創(chuàng)新高。

這種情況下，美國(guó)財(cái)長(zhǎng)蓋特納表示，由于采取了一些緊急措施以維持借債能力，美國(guó)政府支付開支最多能延遲到8月2日。到了8月2日，政府若不提高債務(wù)上限或削減開支，就會(huì)開始債務(wù)違約，無(wú)法償還美國(guó)國(guó)債券本金和利息，這種情況可能讓國(guó)際金融市場(chǎng)陷入混亂。

美國(guó)的財(cái)政決心已經(jīng)經(jīng)歷過五次考驗(yàn)，分別在獨(dú)立時(shí)期、1812年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期、內(nèi)戰(zhàn)期間和之后、一戰(zhàn)期間和二戰(zhàn)期間。有一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)，那就是當(dāng)情況變?cè)愕臅r(shí)候，美國(guó)會(huì)還債。