在上個(gè)世紀(jì)八九十年代，由于市場(chǎng)疲軟，產(chǎn)成品積壓，工業(yè)生產(chǎn)中流動(dòng)資金不足的矛盾很尖銳，企業(yè)、單位之間互相拖欠貨款和前清后欠的情況十分嚴(yán)重，像傳染病一樣困擾著中國(guó)經(jīng)濟(jì)。 當(dāng)時(shí)，全國(guó)三角債累計(jì)達(dá)3000億左右。1991年6月底，在工商銀行開(kāi)戶的1萬(wàn)企業(yè)"三項(xiàng)資金"占用達(dá)3523億元，其中產(chǎn)成品占用達(dá)1306億元，許多企業(yè)轉(zhuǎn)動(dòng)不了，頻頻告急，要求盡快組織清欠。

1991年，朱镕基從上海趕赴北京，出任國(guó)務(wù)院副總理，到京赴任之后，凳子還沒(méi)有坐熱，朱镕基就趕赴"三角債"糾結(jié)最深的東三省，親自坐陣，現(xiàn)場(chǎng)清欠。兩年共清理固定資產(chǎn)投資和流動(dòng)資金拖欠款2190億元，1991年清理1360億元，1992年清理830億元，實(shí)現(xiàn)了注入1元資金清理4元拖欠的效果。 [詳細(xì)]

1980年代以來(lái)歷次經(jīng)濟(jì)過(guò)熱的資金來(lái)源都是銀行貸款，在各級(jí)政府的干預(yù)下，銀行成了官員和官商的提款機(jī)，但是無(wú)論政府、企業(yè)還是銀行，都毋需承擔(dān)投資失敗的責(zé)任，這種體制存在著嚴(yán)重的道德風(fēng)險(xiǎn)和通貨膨脹風(fēng)險(xiǎn)。 地方政府的官員不再乞求中央政府給錢，他們發(fā)現(xiàn)其實(shí)銀行的錢想拿多少就拿多少，因?yàn)槊總€(gè)城市銀行里的官員都是他們?nèi)蚊?，自然惟命是從?/p>

同年7月，朱镕基親任中國(guó)人民銀行行長(zhǎng)，開(kāi)始強(qiáng)力收縮銀根，命令屬下的行長(zhǎng)們?cè)?0天內(nèi)收回計(jì)劃外的全部貸款和拆借資金。這是對(duì)從中央到地方、從單位到個(gè)人的投資沖動(dòng)的釜底抽薪。 [詳細(xì)]

十一屆三中全會(huì)以后，為適應(yīng)經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)軌需要，以充分調(diào)動(dòng)地方和企業(yè)積極性為導(dǎo)向，以放權(quán)讓利為主線，形成了 "大包干"體制，該體制對(duì)激發(fā)地方和企業(yè)的活力發(fā)揮過(guò)一定的積極作用，生產(chǎn)迅速發(fā)展，但稅收不上來(lái)，國(guó)家的財(cái)政運(yùn)行狀況極其困難。

當(dāng)時(shí)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)財(cái)源枯竭，尤其是中央財(cái)政收入增長(zhǎng)乏力，財(cái)政收入占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比重，中央財(cái)政收入占全國(guó)財(cái)政收入的比重，即當(dāng)時(shí)人們常講的"兩個(gè)比重"逐年下降，財(cái)政陷入困境，中央財(cái)政連續(xù)多年出現(xiàn)被動(dòng)性的財(cái)政赤字。

從1993年9月9日到11月21日的74天時(shí)間，朱镕基親自帶隊(duì)先后分10站走了17個(gè)省、市、自治區(qū)，與地方黨政要員對(duì)話。朱镕基后來(lái)回憶說(shuō)："實(shí)行分稅制，來(lái)自地方的阻力非常大。我是一個(gè)省一個(gè)省地去談，商量，妥協(xié)，總算談下來(lái)了，我自己則掉了5斤肉。" [詳細(xì)]