1991年6月1日，李鵬同志主持國(guó)務(wù)院總理辦公會(huì)議，研究清理三角債問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，全國(guó)三角債累計(jì)達(dá)3000億左右。1991年6月底，在工商銀行開(kāi)戶的1萬(wàn)企業(yè)，“三項(xiàng)資金”占用達(dá)3523億元，其中產(chǎn)成品占用達(dá)1306億元，嚴(yán)重影響了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)行。許多企業(yè)轉(zhuǎn)動(dòng)不了，頻頻告急，要求盡快組織清欠。因此，國(guó)務(wù)院決定把清理三角債工作作為搞好國(guó)有大中型企業(yè)、提高經(jīng)濟(jì)效益的一個(gè)突破口。

    形成三角債的主要原因，意識(shí)由于建設(shè)項(xiàng)目超概算嚴(yán)重、當(dāng)年投資計(jì)劃安排不足和自籌資金不落實(shí)，造成嚴(yán)重的固定資產(chǎn)投資缺口，形成對(duì)生產(chǎn)部門貸款和施工企業(yè)工程款大量拖欠；二是企業(yè)虧損嚴(yán)重，擠占了企業(yè)自有資金和銀行貸款，家具相互拖欠；三是企業(yè)產(chǎn)品不適銷對(duì)路或根本無(wú)銷路，產(chǎn)成品占用資金上升，形成投入—產(chǎn)出—積壓—拖欠—再投入—再產(chǎn)出—再積壓的惡性循環(huán)。此外，商品交易秩序紊亂，結(jié)算紀(jì)律松弛，信用觀念淡薄，也加劇了三角債。[詳細(xì)]

    1991年，朱镕基從上海趕赴北京，出任國(guó)務(wù)院副總理，到京赴任之后，凳子還沒(méi)有坐熱，朱镕基就趕赴"三角債"糾結(jié)最深的東三省，親自坐陣，現(xiàn)場(chǎng)清欠。他提出注入資金、壓貨掛鉤、結(jié)構(gòu)調(diào)整、扼住源頭、連環(huán)清欠等一整套鐵拳式的解決措施，只用了26天，清理拖欠款125億元，東北問(wèn)題基本解決。

    首先在東北三省四市進(jìn)行了清欠試點(diǎn)，明確了清欠工作的指導(dǎo)思想，立足于治本清源，從解決三角債源頭入手，重點(diǎn)對(duì)固定資產(chǎn)投資項(xiàng)目拖欠這個(gè)源頭進(jìn)行清理，并狠抓了限產(chǎn)壓庫(kù)促銷、調(diào)整產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和扭虧增盈。1991、92兩年，全國(guó)共注入清欠資金555億元，其中銀行貸款520億元，地方和企業(yè)自籌35億元。

    帶著一片贊譽(yù)聲，朱镕基回到北京。第二天他就召開(kāi)全國(guó)清理"三角債"電話會(huì)議，他用長(zhǎng)途電話、傳真、電報(bào)向全國(guó)各地政府下達(dá)了一道口氣強(qiáng)硬的"軍令"："各地務(wù)必在1999年9月20日21時(shí)以前，將你?。▍^(qū)、市）固定資產(chǎn)投資拖欠注入資金情況（銀行貸款、自籌資金和清理項(xiàng)目數(shù)），報(bào)至國(guó)務(wù)院清欠辦公室，如果做不到，請(qǐng)省長(zhǎng)、自治區(qū)政府主席、市長(zhǎng)直接向朱镕基副總理匯報(bào)，說(shuō)明原因。" 朱镕基還明令新華社、《人民日?qǐng)?bào)》、中央電視臺(tái)、中央人民廣播電臺(tái)，要求媒體給予監(jiān)督，詳細(xì)披露各地清欠的進(jìn)展情況。在此后的半年多里，朱镕基限時(shí)清欠，令出必行，讓各地官員無(wú)從躲避。到1992年5月，全國(guó)總計(jì)共清理固定資產(chǎn)項(xiàng)目4283個(gè)。困擾了中央和各地政府、企業(yè)數(shù)年的"三角債鐵鏈"終于被解開(kāi)。[詳細(xì)]

    這是朱镕基從上海啟程到北京后的第一板斧。由于他雷厲風(fēng)行的風(fēng)格，這項(xiàng)最難纏的活居然速戰(zhàn)見(jiàn)效，得到鄧小平以及舉國(guó)上下的一片叫好。

    兩年共清理固定資產(chǎn)投資和流動(dòng)資金拖欠款2190億元，1991年清理1360億元，1992年清理830億元，實(shí)現(xiàn)了注入1元資金清理4元拖欠的效果。通過(guò)清理三角債，明顯地緩解了企業(yè)資金緊張的狀況，加速了資金周轉(zhuǎn)，提高了經(jīng)濟(jì)效益，并使一大批原來(lái)虧損、微利企業(yè)轉(zhuǎn)為盈利，增強(qiáng)了經(jīng)營(yíng)活力，對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展起到了重要作用。“懂經(jīng)濟(jì)”從此成了朱镕基的金字招牌。[詳細(xì)]