應(yīng)答機(jī)那些事兒

失聯(lián)的MH370航班到底發(fā)生了什么？3月17日，調(diào)查人員提及劫機(jī)的可能性。到這時(shí)候，我覺(jué)得有幾個(gè)問(wèn)題值得說(shuō)一下。

首先，空中劫持這種行為不是從9·11開(kāi)始的，而是有著更長(zhǎng)的歷史。因此，不要一聽(tīng)到劫機(jī)就想到9·11那一種。劫持飛機(jī)的人有他們各自的理由。甚至可能是某個(gè)邪惡的機(jī)組人員干的。

假如真的是劫機(jī)，那么，飛機(jī)會(huì)不會(huì)像某些人描繪那樣，被降落在某個(gè)地方，以后用作某種空中打擊武器，比如裝上生物或核武器什么的？對(duì)此我是非常懷疑的。這是因?yàn)?，盡管有些機(jī)場(chǎng)確實(shí)位于邊遠(yuǎn)地區(qū)，但無(wú)論如何，能夠讓波音777這么一架大型客機(jī)神不知、鬼不覺(jué)地降落，這機(jī)場(chǎng)必然不會(huì)太小，也不會(huì)是沒(méi)有人監(jiān)管的。

其次，關(guān)于應(yīng)答機(jī)，是時(shí)候做一點(diǎn)科普了。一些記者根本就沒(méi)有弄懂這東西是怎么工作的。應(yīng)答機(jī)只能在正常空中交通管制（簡(jiǎn)稱(chēng)ATC）雷達(dá)信號(hào)覆蓋區(qū)域才能發(fā)揮作用，是用來(lái)報(bào)告方位和確?？罩薪煌ㄖ刃蛴玫?。但在全球多數(shù)地區(qū)，包括在海上，并沒(méi)有被ATC雷達(dá)信號(hào)覆蓋。以失聯(lián)的MH370航班為例，應(yīng)答機(jī)只在飛機(jī)靠近陸地的時(shí)候才有用。一旦飛機(jī)飛出大海，應(yīng)答機(jī)就不重要了。在海上和其他沒(méi)有雷達(dá)信號(hào)覆蓋的地區(qū)，報(bào)告方位以及跟蹤或通信是由其他方式完成的，比如衛(wèi)星通信和數(shù)據(jù)鏈，不是應(yīng)答機(jī)。

許多讀者一看到報(bào)道說(shuō)失聯(lián)的MH370航班的應(yīng)答機(jī)可能被人為關(guān)閉，就問(wèn)，為什么應(yīng)答機(jī)居然可以存在被關(guān)閉的機(jī)制？回答是，其實(shí)，一架飛機(jī)上就沒(méi)有幾個(gè)部件是被設(shè)定為一直打開(kāi)的。基于安全的考慮（大致可以歸納為防火和保護(hù)電子系統(tǒng)等目的），能夠在有需要的時(shí)候通過(guò)一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)關(guān)或其他方式隔絕儀器的某個(gè)部分是很重要的。此外，應(yīng)答機(jī)跟其他電子設(shè)備一樣，偶爾也會(huì)出故障，傳輸錯(cuò)誤或不完整的數(shù)據(jù)，這時(shí)候，機(jī)組人員就會(huì)重啟，就是先關(guān)閉再打開(kāi)，或者轉(zhuǎn)用另一臺(tái)應(yīng)答機(jī)。正常情況下，機(jī)上至少配備兩臺(tái)應(yīng)答機(jī)，并且這兩臺(tái)是不能同時(shí)運(yùn)行的。還要記住，當(dāng)有人提到關(guān)閉一個(gè)設(shè)備，這可能只是指其中一個(gè)功能或模式，比如模式C、模式S，它們負(fù)責(zé)不同的數(shù)據(jù)。

同樣，有人問(wèn)，為什么沒(méi)有一個(gè)乘客給他們的至愛(ài)親朋打過(guò)一個(gè)電話，9·11事件里不是有很多旅客從被劫持的飛機(jī)上這么做了嗎？沒(méi)有接到一個(gè)電話是不是意味著乘客已經(jīng)失去行動(dòng)能力，又或是飛機(jī)在非常突然的情況下遇到了不測(cè)？答案是否定的。除非飛機(jī)飛得很低，位于一座手機(jī)基站的信號(hào)覆蓋范圍，不然，從飛機(jī)上撥打手機(jī)是打不通的。手機(jī)會(huì)找不到信號(hào)。有些飛機(jī)確實(shí)裝配了特殊的技術(shù)，可以通過(guò)衛(wèi)星或甚高頻實(shí)現(xiàn)手機(jī)通話。但我不確定馬航的波音777機(jī)隊(duì)是不是有這種技術(shù)，不過(guò)，即使有，也可能被有意切斷，就像機(jī)上Wi-Fi、應(yīng)答機(jī)和其他通信設(shè)備一樣，這也是可以被關(guān)閉的。

至于我覺(jué)得比較詭異的猜測(cè)，這兒只說(shuō)一個(gè)：有沒(méi)有可能，這架飛機(jī)爬升到大氣層以外，以至于“解體”了，進(jìn)入了地球軌道，變得無(wú)法跟蹤和定位？正常情況我不會(huì)回答這種問(wèn)題，怕各位讀者懷疑我是不是太無(wú)聊了。但我已經(jīng)接到好幾個(gè)讀者這樣問(wèn)了。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，我的回答依然是否定的，這根本不可能發(fā)生。理由是，在某個(gè)特定高度，飛機(jī)的引擎就不能繼續(xù)提供足夠的動(dòng)力，機(jī)翼也不能繼續(xù)提供足夠的升力，簡(jiǎn)單說(shuō)飛機(jī)就不能繼續(xù)正常飛行了。所有商業(yè)客機(jī)都有一個(gè)經(jīng)過(guò)認(rèn)證的最大巡航高度，都在50000英尺左右。即便是這個(gè)高度，也不是總能達(dá)到的。在某個(gè)特定時(shí)間某一架飛機(jī)能不能飛到這個(gè)高度，還要看其他因素，比如飛機(jī)的重量、空氣的溫度等等。（作者為美國(guó)民航客機(jī)飛行員兼科普專(zhuān)欄作者，著有《Cockpit Confidential駕駛艙那些事兒》一書(shū)。本文由作者授權(quán)使用。）