馬光遠(yuǎn)：氣荒的治本之策在于打破壟斷

早報特約評論員 馬光遠(yuǎn)

很顯然，11月以來全國各大城市的“氣荒”已經(jīng)成為一個全國性的公共事件，各界都在密切關(guān)注這場2005年以來全國性的第二次“氣荒”對民眾的生活和經(jīng)濟(jì)可能造成的重大影響。

毋庸置疑，在2009年各地大雪密布的冬天，“缺氣”造成的重大影響是惡劣的，超越了取暖和民眾生活本身，而演化為攸關(guān)社會全局的困境和治理難題，對目前天然氣的運(yùn)營和監(jiān)管機(jī)制乃至于政府的應(yīng)急能力和城市秩序形成了極大挑戰(zhàn)。對于這次全國性的“缺氣”現(xiàn)象，媒體和民眾直指中石油等壟斷供應(yīng)商上演一出逼政府提價的大戲，中石油亦罕見地第一時間放下傲慢對民眾的質(zhì)疑給予回應(yīng)和解釋，將之歸結(jié)于天氣的特殊和供需矛盾的失衡。

實事求是地說，我們對于本次有損中國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇形象的“缺氣”事件，很難認(rèn)同是中石油策劃抑或“陰謀”漲價的結(jié)果。不可否認(rèn)，壟斷集團(tuán)力量之龐大，的確是事實，但要在當(dāng)下中國的語境下搞這種全國性的策劃，尚為體制所絕對不容。而且，以“陰謀漲價論”的邏輯來治理當(dāng)下的“缺氣”現(xiàn)象，罔顧天然氣經(jīng)營和監(jiān)管領(lǐng)域的諸多制度殘缺，只是救急式地勒令天然氣供應(yīng)商撬動庫存，壓住價格，雖然可以贏得民眾喝彩，但恐怕并不能根治下一次更嚴(yán)重的“缺氣”現(xiàn)象。我們理解民眾對壟斷的深惡痛絕，但并不贊同毫無功效的情緒式的短暫快樂的“麻醉”療法。厘清“缺氣”的制度機(jī)理，并從根子上找到“解氣”之道，方能舉一反三地杜絕類似現(xiàn)象一再上演。

現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的常識告訴我們，在計劃和壟斷主導(dǎo)的供應(yīng)體制下，短缺在任何時候?qū)⒉豢杀苊?。我們?nèi)绻麖奈覈烊粴馍a(chǎn)、經(jīng)營、運(yùn)輸、監(jiān)管的各個制度環(huán)節(jié)梳理，就會發(fā)現(xiàn)，這樣一個事關(guān)國計民生，對每一個人的生活都有重大影響的公用產(chǎn)品，其生產(chǎn)、運(yùn)輸和供應(yīng)的80%由一個叫“中石油”的企業(yè)提供。在中國，恐怕很難找到第二個行業(yè)，其產(chǎn)業(yè)集中度如天然氣這樣，即使在石油領(lǐng)域，亦是三分天下的寡頭壟斷格局。而這樣的壟斷經(jīng)營機(jī)制，才是“缺氣”的真正根源。很顯然，根治與民生背離的“缺氣”現(xiàn)象，首要的破解之道是破除壟斷，引入第三方競爭，而中國改革開放30年來的歷史亦告訴我們，凡是競爭活躍的領(lǐng)域，即使發(fā)生其他管制失靈之案例，也鮮有供應(yīng)短缺現(xiàn)象。

而對于天然氣行業(yè)的壟斷，有一個極易誤導(dǎo)民眾的所謂“自然壟斷”。我們承認(rèn)，在天然氣產(chǎn)業(yè)的整個鏈條上，的確存在著自然壟斷的成分。比如，天然氣的管道運(yùn)輸具有自然壟斷性，規(guī)模越大或者輸送線路越長的成本會越低。但考察整個天然氣供應(yīng)的上中下游，上游的勘探、開發(fā)、開采，下游的配送、儲備和讀表等業(yè)務(wù)，并不具有天然的壟斷性，完全可以引入更多的經(jīng)營和競爭者。而這次“缺氣”事件，表面上是供應(yīng)不足，而供應(yīng)不足的根源就在于經(jīng)營的壟斷性，就此而論，民眾將矛頭直指中石油，并無冤枉之處，只是這并非人為的陰謀，而是壟斷機(jī)制使然。

對于此次“缺氣”事件，還有論者認(rèn)為，中國的天然氣價格因為政府的管制而一直處于低位，在價格偏低的情況下，供應(yīng)商沒有動力增加供應(yīng)。從市場機(jī)制而言，這種說法不無道理。但我們認(rèn)為，價格機(jī)制和市場接軌的前提，應(yīng)該是有完全的競爭機(jī)制之后。持天然氣價格不合理論者只是簡單地把天然氣和進(jìn)口天然氣的價格簡單比較，但他們從來不敢正面回應(yīng)在目前所謂的低價格下，中石油作為80%的供應(yīng)者是否盈利，如果其盈利而又不增加供應(yīng)，唯一的原因就在于壟斷。所以，只有在打破壟斷，引入競爭之后，我們才能談價格的合理性，才能啟動價格機(jī)制改革。在天然氣領(lǐng)域，我們決不能重復(fù)那些一再上演的、將公用事業(yè)領(lǐng)域的改革簡單和漲價畫等號的現(xiàn)象，更不能借改革之名而行漲價之實。

由是觀之，我們沒有任何理由把事關(guān)數(shù)億人生活的一個公共產(chǎn)品交給一家公司去做。陰謀也好，天氣也罷，都非一時之力能夠扭轉(zhuǎn)。但僅就類似事件的預(yù)防和應(yīng)對而言，擔(dān)負(fù)改革之責(zé)的政府部門的確理應(yīng)承擔(dān)最核心的義務(wù)，盡快打破利益格局，推動天然氣競爭機(jī)制的改革。盡管本次全國性的“缺氣”是一個個案，但可以為未來改革提供舉一反三的思路。

(作者系經(jīng)濟(jì)學(xué)博士)

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