當(dāng)2005年調(diào)查報(bào)告出來(lái)的時(shí)候，人們就注意到樣本和群體總數(shù)都有了明顯的增加，當(dāng)時(shí)沈穎對(duì)媒體解釋，因?yàn)榧尤肓艘恍┲懈呒?jí)公務(wù)員的樣本，比如處級(jí)和局級(jí)干部。她的看法是：有些國(guó)有企業(yè)的一把手是同時(shí)兼任政企兩個(gè)身份的，在這種情況下，我們只將他作為商務(wù)人士考慮，而不是一個(gè)官員?！爸劣?006年商務(wù)人士數(shù)量的增加，是社會(huì)化和城市化所帶來(lái)的分化?！敝档米⒁獾囊稽c(diǎn)是，這些商務(wù)人士的崗位并不屬于像公共設(shè)施服務(wù)業(yè)、餐飲業(yè)、醫(yī)院、軍隊(duì)、學(xué)校、房地產(chǎn)管理等這些行業(yè)，2004年的報(bào)告中，這一點(diǎn)被明確注明。

“按這樣的調(diào)查樣本，是否具有代表性？既然這是一個(gè)有關(guān)商務(wù)人士的報(bào)告，像餐飲業(yè)、房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)和物業(yè)公司這樣一些企業(yè)有什么理由被排除？還有，為什么一定要界定是50人以上的企業(yè)？不同行業(yè)應(yīng)該有不同的界定?！币患沂袌?chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu)的研究人員對(duì)記者提出這樣的疑問(wèn)。

沈穎認(rèn)為，“之所以沒(méi)有把50人以下的企業(yè)考慮在調(diào)查范圍之內(nèi)，主要是因?yàn)檫@類企業(yè)規(guī)模小、穩(wěn)定性和影響力都不夠，在西方同類的調(diào)查對(duì)公司的員工規(guī)模也做了類似的限定?！倍硪恍┮蓡?wèn)正說(shuō)明這個(gè)群體的特殊性，這個(gè)群體并沒(méi)有完全獨(dú)立，他們中的一部分是官員，而另一部分人則沒(méi)被計(jì)算進(jìn)來(lái)。中國(guó)特色的國(guó)情和行業(yè)與行業(yè)間的區(qū)別，使身份的界定并不那么簡(jiǎn)單。有人提出，相比之下，那些單純以收入來(lái)界定人群的研究似乎可以避免這樣的麻煩。

事實(shí)并不盡然。據(jù)媒體報(bào)道，國(guó)家統(tǒng)計(jì)局相關(guān)部門(mén)曾發(fā)放30萬(wàn)份問(wèn)卷，歷時(shí)4個(gè)多月，完成了一份抽樣調(diào)查報(bào)告，但當(dāng)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的相關(guān)負(fù)責(zé)人試圖用6萬(wàn)元至50萬(wàn)元的家庭年收入來(lái)設(shè)定中產(chǎn)家庭的界線時(shí)，這引起了人們的強(qiáng)烈質(zhì)疑。人們對(duì)于6萬(wàn)元的低門(mén)檻感到困惑，對(duì)單純用收入來(lái)界定一個(gè)階層是否合適同樣存有疑問(wèn)。

上海作家程乃珊長(zhǎng)期在上海和香港這兩個(gè)城市擺蕩，這兩個(gè)城市均可稱為中產(chǎn)的沃土。關(guān)于階層的界定，上海作家程乃珊曾提出一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：就是自然自發(fā)的生活習(xí)慣。在她的博客里，她舉了個(gè)例子。比如老上海的“中產(chǎn)階層”和暴發(fā)戶的一個(gè)重要區(qū)別是，那時(shí)玻璃絲襪二兩黃金一雙，暴發(fā)戶一買兩雙，老“中產(chǎn)階層”則通常把錢(qián)花在耐用品上；一部分中國(guó)人和外國(guó)人的區(qū)別是，外國(guó)人買的GUCCI這類頂級(jí)品牌，商標(biāo)幾乎看不見(jiàn)，而一些所謂的中國(guó)“中產(chǎn)階層”卻喜歡展現(xiàn)最大的商標(biāo)，生怕別人不知道自己用的是名牌。